四月二日晚上二十二时二十五分，中国南方航空公司一架波音七七七飞机在夜色中起航，飞向非洲赤道几内亚首都马拉博，将接回在那里的四百余名中国劳务人员。
四月一日，南航接到国家紧急包机任务，需要将在马拉博罢工的中国劳务人员迅速运送回国，立刻选派适航状况良好的两架波音七七七飞机执行任务。首班包机已于二日晚上从广州起飞，将于四月三日十四时五十分左右抵达马拉博。然后将于北京时间四月三日十六时左右起飞离开，中途停靠迪拜，预计于四日早上八时到达上海浦东机场。第二架包机将于四日晚上起飞，预计于六日早上八时到达上海浦东机场。
南航方面介绍，该航线是南航波音B七七七机队第一次执飞，届时将由中国昆明出境，途经缅甸、孟加拉、印度、巴基斯坦、伊朗、阿联酋、沙特阿拉伯、苏丹、乍得、尼日利亚、喀麦隆等十一个国家，最终到达目的地赤道几内亚首都马拉博，全程约一万二千九百多公里，飞行时间十五多个小时。由于非洲航线因穿越回归线锋面，航路上经常出现雷雨天气，机组表示做好飞行准备尤为重要。当地机场因种种原因限制，仅开放三小时，救援飞机必须在限时内安全降落、组织登机、安全起飞。
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